Toyota GAZOO Racing a décroché la pole position lors d’une séance de qualification haletante pour les 6 Heures de Spa-Francorchamps, la troisième manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA 2023 (WEC) en Belgique. L’équipe vise un triplé de victoires Hypercar après des victoires à Sebring et Portimão.
Le pilote Kamui Kobayashi a obtenu la pole position et un point au championnat du monde avec un tour de 2 minutes en 0,812 seconde pour la GR010 HYBRID #7, qu’il partage avec Mike Conway et José María López. L’impressionnant tour de Kobayashi le place à seulement 0,024 seconde d’avance sur la Ferrari n°50, deuxième.
Fortunes contrastées pour #8 GR010 HYBRID
Cependant, la GR010 HYBRID #8 de Sébastien Buemi, Brendon Hartley et Ryo Hirakawa a connu un sort moins heureux. Un accident dans les premières minutes de la séance signifie que la voiture partira du fond de la grille. Hartley a perdu le contrôle de la voiture sur des pneus froids pendant son tour de piste et s’est écrasé dans les barrières de pneus du côté droit, causant des dommages mineurs à l’avant du véhicule.
Selon le directeur technique de Toyota Gazoo Racing, Pascal Vasselon, l’accident pourrait avoir un impact sur la stratégie pneumatique de la voiture pour la course. Vasselon s’est inquiété de la possible perte d’un jeu de pneus, ce qui rendrait la gestion de la course très difficile. L’équipe devra trouver une stratégie intelligente pour contourner le problème.
Bataille de qualification Hypercar intense
La séance de qualification a vu un nombre record de 13 Hypercars de trois constructeurs différents se battre pour la pole position sur le circuit à grande vitesse de Spa. Les quatre meilleures Hypercars n’étaient séparées que de 0,231 seconde, suscitant des attentes pour une bataille serrée pour la victoire devant une foule nombreuse au début de la course.
Antonio Giovinazzi a initialement pris la pole position pour Ferrari avec un tour de 2 minutes en 0,777 seconde, mais a été rétrogradé à la troisième place après une violation des limites de piste. Cette évolution a permis à Kobayashi de reprendre la pole position, tandis que Miguel Molina a assuré la deuxième place avec un tour de 2 minutes en 0,836 seconde.
Pole positions LMP2 et GTE Am
Dans la catégorie LMP2, Tom Blomqvist a signé la deuxième pole de la saison pour la ORECA-Gibson 07 #23 de United Autosports, avec un tour en 2 minutes 5,979 secondes. Louis Deletraz a pris la deuxième place, à plus de trois dixièmes de Blomqvist.
Pendant ce temps, Ahmad Al Harthy a décroché sa première pole position WEC en GTE Am pour l’ORT by TF Sport Aston Martin. Le pilote omanais a réalisé un impressionnant tour de 2 minutes 17,216 secondes avec sa Vantage GTE, s’assurant la première place de près de deux secondes.
