John Wickham a eu une carrière remarquable dans le sport automobile pendant cinq décennies. Il a travaillé dans le monde entier avec des équipes impliquées dans diverses catégories de course et pour plusieurs constructeurs. Chez March Engineering, il était chef d’équipe lorsque Marc Surer a remporté le championnat d’Europe de Formule 2 en 1979. Avec Audi Sport UK, il a supervisé leur titre de champion britannique des voitures de tourisme dès la première tentative en 1996 avec Frank Biela au volant.
La carrière de Wickham a également inclus des passages en tant que directeur d’équipe avec Spirit que Honda a ramené en F1 en 1983 ainsi qu’un retour à Bentley en 2012 pour organiser sa rentrée dans le sport automobile avec le pilote Continental GT3. Il a été directeur général, technique et opérations, de la Coupe du monde de sport automobile A1 Grand Prix tout au long de sa vie de quatre saisons entre 2005 et 2009.
Le patron de longue date de Bentley Motorsport, Brian Gush, se souvient avec émotion de John Wickham : « C’était un maître organisateur qui était toujours au-dessus de tout… C’est pourquoi je l’ai fait revenir quand nous avons fait notre programme GT3 parce qu’il était la personne idéale pour gérer toutes les complexités. de l’homologation FIA.
Début de carrière chez Marches, Surtees et Honda
La carrière de John Wickham dans le sport automobile a commencé au British Automobile Racing Club (BARC) en tant que responsable des compétitions avant de déménager à Surtees pour gérer ses opérations F2 pour la saison 1973 alors qu’il n’avait que 23 ans. Après avoir approfondi son expérience au BARC, Wickham est retourné au paddock F2 avec March pour 1979.
Son contact avec Honda en mars a abouti à une invitation à créer une équipe entièrement axée sur le programme F2 de la marque et à introduire le moteur V6 de deux litres introduit par eux à partir de 1980. Cela l’a amené à quitter March avec le designer Gordon Coppuck pour fonder Spirit pour 1982, où ils n’ont raté que de peu le titre cette année-là.
Honda a fait son retour au sommet du sport en utilisant une voiture Spirit F2 modifiée lors de la Race of Champions hors championnat à Brands Hatch en avril, après quoi ils ont participé à six grands prix.
