Dans le but d’améliorer les performances et d’établir une « bonne base de référence » pour le reste de la saison, Mercedes s’apprête à présenter un package de mise à niveau tant attendu pour son challenger W14 lors du prochain Grand Prix d’Émilie-Romagne à Imola.
Cette étape majeure dans l’évolution de la voiture 2023 de Mercedes devrait inclure des révisions de la zone des pontons, ainsi que des améliorations de la « conduite » pour les pilotes Lewis Hamilton et George Russell.
L’expert français de la voie des stands et commentateur pour Canal +, Franck Montagny, a mentionné lors des FP1 et FP3 de Miami que ce devrait être la dernière fois que nous voyons la conception actuelle du sidepod, avec un changement complet attendu lors du prochain Grand Prix à Imola. Il a clairement parlé avec les ingénieurs de Mercedes.
ce devrait être la dernière fois que nous voyons la conception actuelle du ponton, avec un changement complet prévu lors du prochain Grand Prix à Imola
Franck Montagny – Canal +
Cependant, le patron de Mercedes, Toto Wolff, prévient que, malgré ces améliorations, l’équipe ne sera pas soudainement en mesure de « faire des cercles » autour des meneurs de rythme de la F1, Red Bull.
« L’objectif est Imola », a déclaré Wolff lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan, ajoutant : « Je dois juste gérer les attentes de tout le monde car nous parlons tellement de la mise à niveau que lorsque nous la mettrons sur la piste, nous ne pourrons probablement pas faire des cercles autour de Red Bull.
Amélioration du contrôle de conduite et de l’appui aérodynamique
L’une des principales priorités de Mercedes dans ce package de mise à niveau est d’améliorer le contrôle de la conduite de leur voiture, plutôt que de se concentrer uniquement sur l’augmentation de l’appui.
Wolff a expliqué: «Pour notre voiture, il s’agit plus du contrôle de la conduite que de la simple force d’appui. Nous pourrions mettre beaucoup d’appuis sur la voiture, mais la voiture serait trop basse et trop rigide.
Il s’est davantage étendu sur la importance du contrôle de conduite en comparant l’équilibre et la stabilité de la voiture Red Bull à d’autres voitures sur la piste.
« Vous pouvez voir sur les bords, [the Red Bull] bouge à peine et la vitesse dans les lignes droites, toutes les bosses, l’équilibre de la voiture semble facile. Vous regardez tous les autres à bord, on dirait que les voitures sont délicates. Donc je pense que généralement les voitures à effet de sol sont merdiquest voitures, c’est juste qui a le moins s** le plus fort est devant.
Wolff
Les défis du plafonnement des coûts F1
Wolff a ensuite discuté des défis posés par le plafond des coûts de la F1, qui limite le nombre d’améliorations qu’une équipe peut apporter à sa voiture.
Il a déclaré: « Nous sommes plus bloqués qu’avant car si nous étions complètement libres, nous apporterions un châssis différent. »
En conséquence, Mercedes doit prendre des décisions prudentes quant aux mises à niveau à prioriser. « Nous apportons une nouvelle suspension avant à Imola et la mise à niveau aérodynamique qui l’accompagne et le plancher. Mais si nous étions libres, nous apporterions probablement le double de mises à niveau, mais les autres le feraient aussi.
Les chances de Mercedes de réduire le déficit de Red Bull
En ce qui concerne les chances de l’équipe de réduire l’écart avec Red Bull, Wolff a exprimé son espoir en déclarant : « Je pense que nous pouvons le combler si nous obtenons la bonne plate-forme. » Il a souligné qu’il ne s’agit pas seulement d’ajouter de l’appui, mais de fournir aux conducteurs une voiture qui répond de manière prévisible et ne les surprend pas avec des dépassements arrière soudains. « C’est le problème », a-t-il dit, « Et puis nous pourrons nous rattraper, comme nous l’avons fait l’année dernière. »
Seul le temps nous dira si ces mises à niveau aideront Mercedes à retrouver son avantage concurrentiel et donneront à Hamilton et Russell une conduite améliorée pour rivaliser avec Red Bull.
