La dernière fois qu’un moteur V10 a été utilisé dans un grand prix de F1, c’était en 1997, après que la série soit passée aux V8 avant de passer à nouveau aux turbos V6. Le président de la FIA, Jean Todt, a déclaré que la Formule 1 ne pourrait pas revenir à des moteurs V10 ou V12 plus puissants à l’avenir, car cela ne serait pas accepté. La Formule 1 a rejeté toute suggestion selon laquelle elle devrait repenser les plans des moteurs turbo hybrides en faveur d’un retour à la puissance hurlante du V10
Dans les annales de la Formule 1, le son d’un moteur V10 tonnant autour d’un circuit restera à jamais gravé dans les mémoires. Ces moteurs ont été utilisés pour propulser les voitures de certains des meilleurs pilotes de voitures de course entre 1988 et 2005. Mais quand et pourquoi la F1 a-t-elle cessé d’utiliser les V10 ?
Alfa Romeo a introduit le moteur V10 en 1986, mais il n’a jamais été utilisé dans un cadre compétitif. En raison de l’interdiction de la suralimentation en 1988, Honda et Renault ont commencé à considérer le V10 comme la meilleure alternative à la fois au V8 efficace et au puissant V12. La capacité des V10 de 3,0 L a été réduite à 2,4 V8 car il a été décidé qu’ils étaient trop puissants et inutiles.
La course de qualification de Kimi Raikkonen à Monza, qui a enregistré un chronométrage de seulement 0,5 seconde plus lent que le tour de l’année précédente, a démontré que les 2.4 V8 étaient un match solide pour la F1. Cependant, la FIA a commencé à introduire des limitations aux règles du moteur à la fin des années 2000 et au début des années 2010, y compris l’endurance, les calculateurs unifiés et les gels de développement. En conséquence, les V8 sont devenus stagnants tandis que les V10 ont gagné en puissance et en vitesse.
En 2014, les moteurs ont été réduits à 100 kg/h, unités turbocompressées de 1,6 L avec des limites de jeton de développement. Mercedes avait un avantage significatif même si les règles de développement ont ensuite été assouplies et abandonnées. L’avenir incertain de la formule de moteur existante a forcé le développement à être suspendu une fois de plus.
Essentiellement, la F1 s’est vu interdire de revenir au V10 et ne l’a jamais fait. En raison des limites imposées aux moteurs car les moteurs turbocompressés étaient jugés excessivement puissants, les V10 n’étaient plus compétitifs. Le défi de Michelin, Williams, BMW et Juan Pablo Montoya à Ferrari et Bridgestone en 2000 a été l’un des plus beaux moments de l’ère du V10, mais en raison de la suprématie de Ferrari, la période du V10 était souvent trop unilatérale.
Lorsque Fernando Alonso a commenté : « Nous avons eu la chance de vivre la meilleure époque de la Formule 1 », il avait tout à fait raison. L’ère V10 a connu certaines des meilleures courses de tous les temps, avec certains des plus grands pilotes de l’histoire. La F1 d’aujourd’hui offre néanmoins un spectacle exaltant et palpitant, malgré le fait que les restrictions actuelles du moteur sont loin d’être idéales.
