En Formule 1, le terme « sandbagging » fait référence à une équipe ou à un pilote qui sous-performe délibérément pour dissimuler sa véritable vitesse à ses rivaux.
Dans les courses de F1, le sac de sable est une stratégie spécifique dans laquelle une équipe ou un pilote dissimule sa véritable performance pour tromper ses rivaux. C’est une stratégie qu’ils utilisent pour obtenir un avantage et offrir à leurs concurrents un faux sentiment de sécurité. L’équipe Mercedes a été citée comme l’exemple le plus connu de sacs de sable; ils ont récemment été accusés d’avoir délibérément échoué lors des tests de pré-saison.
Le sandbagging est une technique utilisée pour dissimuler les véritables capacités d’une voiture et la faire paraître plus lente qu’elle ne l’est en réalité. Pour donner une impression trompeuse de leurs performances, les équipes voyageront plus lentement que prévu pendant les séances, économiseront les pneus et le carburant et influenceront même les plans d’arrêt au stand. Les équipes peuvent également provoquer la surprise en sous-performant délibérément, puis en dépassant de manière inattendue la compétition pour gagner la compétition.
L’histoire de Mercedes et des sacs de sable est bien connue. Ils ont été accusés d’avoir intentionnellement conduit plus lentement que prévu lors des tests de pré-saison en 2017 et 2018, mais ils ont remporté les premiers matchs de la saison. La même chose s’est produite en 2020, lorsque Mercedes était sans aucun doute la voiture la plus puissante de la grille, mais en 2021, Red Bull a complètement dominé le peloton.
La F1 a tenté de mettre en œuvre une variété de tactiques pour dissuader les sacs de sable. Toutes ces mesures visent à restreindre la quantité de variables qu’une équipe peut contrôler, notamment en limitant le nombre de composants de moteur qu’une équipe peut utiliser et en exigeant certaines formulations de pneus pour des courses particulières.
Pour résumer, le sandbagging est une stratégie adoptée par les équipes pour prendre le dessus sur leurs concurrents et les maintenir dans l’ignorance. Bien qu’il ait été observé dans l’équipe Mercedes ces dernières années, de nombreuses autres équipes sont également connues pour l’utiliser. La F1 a tenté de mettre en place des mécanismes pour restreindre l’utilisation de sacs de sable et s’assurer que les équipes ne l’utilisent pas.
