La F1 est un sport qui se caractérise par une excellente aérodynamique et des courses rapides. L’effet de sillage est l’une des stratégies employées par les conducteurs pour surperformer leurs rivaux. Nous examinerons ce qu’est le sillage, comment il fonctionne et qui il peut aider dans cet article.
La distinction entre le sillage et l’air sale sera également discutée, ainsi que la manière dont la nouvelle réglementation F1 2022 espère atténuer les effets négatifs de l’air sale sur les véhicules suivants.
Qu’est-ce que Slipstream et comment ça marche ?
Slipstream est une manœuvre aérodynamique utilisée par les voitures de F1 pour se positionner derrière un autre véhicule et augmenter la vitesse. Le véhicule qui précède « fait un trou » dans l’air pour le véhicule qui le suit, abaissant la résistance de l’air et permettant à ce dernier d’accélérer. Un “remorquage” est un autre nom pour cette manœuvre.
Le glissement se produit lorsqu’une automobile suit une autre voiture dans une ligne droite. Au fur et à mesure que l’automobile de tête crée une force d’appui, la circulation se produit derrière la voiture, créant une région de basse pression. La voiture suivante doit déployer moins d’efforts pour surmonter la résistance de l’air si elle est suffisamment proche pour être « tirée » dans cette zone de basse pression. Le slipstreaming augmente la vitesse au fur et à mesure que les voitures sont alignées.
Slipstream vs air sale
Dans les virages où les automobiles ont déjà une adhérence limitée, de l’air sale se produit. Le véhicule de tête dépense efficacement l’énergie de l’air qui approche et laisse derrière lui de l’« air sale », ou de l’air avec une faible pression totale. Les performances aérodynamiques de la voiture suivante ont diminué en raison de cette perturbation du flux de départ. Le conducteur ralentit à cause de cet effet pour naviguer dans le virage.
L’automobile derrière doit ralentir pour faire le virage car l’air sale réduit la force d’appui et perturbe l’équilibre aérodynamique. En raison de la pression plus faible de l’air impur entrant et de la nécessité de contrôler la température du moteur, des freins et des pneus, les conducteurs doivent également ralentir lorsqu’ils suivent un véhicule. Tous les systèmes de refroidissement peuvent être impactés si l’automobile derrière le véhicule de tête subit une diminution de la pression totale. Tout cela entraîne une surchauffe du système, ce qui oblige généralement les conducteurs à reculer pour contrôler ces systèmes.
D’un autre côté, le sillage peut être avantageux lorsque l’adhérence de la voiture n’est pas limitée. Lorsqu’une automobile suit une autre voiture dans une ligne droite, on dit qu’elle est en sillage.
Bien qu’il puisse sembler étrange que ce changement des conditions d’écoulement ait un impact aussi important sur les voitures de F1, il peut être principalement attribué à la quantité d’optimisation aérodynamique que les équipes de F1 sont désormais capables de réaliser. De plus, la Formule 1 est un concept à roues ouvertes, contrairement aux courses de berlines, donc la gestion du sillage des pneus est nécessaire. Il est fréquemment forcé de s’éloigner de la voiture car ce flux d’air est si turbulent et destructeur. Cependant, la difficulté de la voiture suivante à respirer de l’air impur est aggravée par le sillage que le véhicule de tête a laissé derrière lui.
Les futures réglementations F1 2022 tenteront de réduire la taille de ces sillages et de l’air sale afin que les voitures puissent suivre de plus près ainsi que d’attirer cet air turbulent à l’intérieur, puis de le décharger vers le haut et sur la voiture à l’arrière. Les voitures devraient pouvoir dépasser dans les virages et se suivre de plus près de cette façon. Dans les lignes droites, il y a cependant une conséquence secondaire; le sillage vient maintenant sur la voiture suivante sous la forme d’une larme. Cela pourrait signifier que le sillage ne sera pas aussi efficace car la voiture suivante ne verra pas de réduction de traînée.
En conclusion, le sillage est une stratégie F1 cruciale qui peut donner à un pilote un avantage sur ses rivaux. Le sillage peut être bénéfique lorsque la voiture ne connaît pas de limitations d’adhérence, mais l’air vicié peut ralentir le conducteur. Seul le temps nous dira ce que ces nouvelles réglementations apporteront à la prochaine ère de la Formule 1, mais elles tentent de réduire l’impact néfaste de l’air pollué sur les véhicules suivants.
