L’équipe Vanwall Racing Team a apporté un changement significatif à sa composition de pilotes pour les prochaines 24 Heures du Mans.
Jacques Villeneuve, champion du monde de Formule 1 en 1997, est remplacé par Tristan Vautier. Bien que Villeneuve devait faire son retour très attendu au Mans en juin, les raisons de son remplacement restent floues.
La participation du pilote canadien aux trois dernières manches du Championnat du monde d’endurance (WEC) à Monza, Fuji et Bahreïn est également incertaine.
Villeneuve a connu un début mouvementé dans sa carrière en WEC avec l’équipe Vanwall Hypercar, au volant de la voiture LMH non hybride Vandervell 680 aux côtés de Tom Dillmann et Esteban Guerreri. Jusqu’à présent, son parcours a été une lutte qui comprend un accident dans le prologue de Sebring, un incident de fin de course avec la voiture Ferrari GTE de Francesco Castellacci à Spa, et un autre shunt, suivi d’une panne de frein, à Portimao en avril. Malheureusement, ces incidents ont pu contribuer à la décision de remplacer Villeneuve pour Le Mans.
Vautier entre au Mans
Tristan Vautier, vainqueur des 12 Heures de Sebring 2021, a été choisi pour remplacer Villeneuve aux 24 Heures du Mans. Avec une vaste expérience dans le championnat IMSA WeatherTech SportsCar, Vautier pilote actuellement pour Algarve Pro Racing dans la catégorie European Le Mans Series LMP2 Pro-Am.
Le propriétaire de Vanwall Racing Team, Colin Kolles, a expliqué le choix en disant: «Sa femme est enceinte et ils attendent le bébé maintenant, début juin.
Le Mans est une grande course. Nous ne pouvons pas prendre le risque. En raison du fait que le kilométrage manque également, nous avons décidé d’avoir un nouveau pilote qui sera Tristan Vautier. Vautier partagera la Gibson n°4 Vanwall Vandervell 680 avec Tom Dillmann et Esteban Guerrieri au Mans.
La Prochaine Expérience Le Mans de Vautier
Cette année, Le Mans sera la première apparition de Vautier en course avec l’organisation ByKolles et sa première sortie dans une voiture LMH. « Nous avons besoin d’un résultat solide. C’est la cible. Vous ne savez jamais ce qui se passe, évidemment, mais c’est mon travail de minimiser les risques », déclare Kolles. Vautier aura sa première chance de piloter la Vandervell 680 lors de la journée test officielle du Mans le 4 juin.
En revanche, le pilote de réserve Vanwall Esteban Muth n’a pas été choisi pour Le Mans en raison de la préférence de l’équipe pour une formation plus expérimentée. Kolles a précisé : « Esteban Muth est un jeune pilote talentueux, mais nous ne pouvons pas risquer d’aller avec quelqu’un qui a encore moins de kilométrage, en termes d’expérience dans la circulation.
1 semaine à Sebring 🙌🏻 pic.twitter.com/LAtB4pPvPu
– Équipe de course Vanwall (@Vanwall_Racing) 4 mars 2023
Plans futurs pour Vanwall et Villeneuve
Pour l’instant, la composition des pilotes Vanwall n’est confirmée que pour Le Mans, malgré l’inscription de Villeneuve sur la liste provisoire des engagés des 6 Heures de Monza. Villeneuve, avec l’équipe, a récemment participé à un test de trois jours sur ce circuit italien.
Porsche Penske Motorsport et Ferrari AF Corse ont également participé à la séance d’essais, mais aucune autre information sur la participation de Villeneuve aux prochaines courses n’a été publiée.
