Max Verstappen a récemment souligné que la génération actuelle plus lourde de voitures de Formule 1 est responsable d’un Grand Prix d’Azerbaïdjan plutôt sans incident. L’année dernière, de nouvelles réglementations ont été introduites dans le but d’améliorer la capacité des voitures à mieux se suivre, augmentant ainsi les possibilités de dépassement. Bien que les règles techniques aient largement atteint l’impact souhaité en 2022, les Grands Prix de Bahreïn et d’Arabie saoudite de cette saison ont vu une diminution du nombre de dépassements par rapport à il y a 12 mois, et la course de Bakou n’a connu que 13 dépassements en piste.
Alors que le raccourcissement de la zone DRS sur la ligne droite de départ-arrivée de 100 m a contribué au mauvais spectacle, Verstappen a souligné que les voitures plus encombrantes de la nouvelle ère sont la principale raison pour laquelle les pilotes ne peuvent pas suivre de près. Le passage à l’aérodynamique à effet de sol, ainsi que des roues et des enjoliveurs plus grands, a conduit à une augmentation de la limite de poids minimale de 752 kg en 2021 à 798 kg en 2022, faisant de la formule actuelle des voitures la plus lourde de l’histoire de la F1.
Appui et poids affectant les dépassements
Verstappen a expliqué: « Je pense que plus nous générons d’appui – et cela, bien sûr, ce sera toujours chaque année – si vous gardez les mêmes règles, il sera plus difficile de passer. » Il a également mentionné que le poids des voitures rend difficile le suivi à basse vitesse, ce qui entraîne des glissades plus importantes et une surchauffe accrue des pneus. Le double champion du monde en titre a également déclaré que les machines actuelles doivent être considérablement plus rigides par rapport à ses débuts en 2015, ce qui rend plus difficile d’essayer différentes techniques et lignes.
Son coéquipier de Red Bull, Sergio Perez, est d’accord avec Verstappen sur le fait que l’augmentation de l’appui que les équipes ont trouvé collectivement entre la première et la deuxième année du règlement actuel a eu un impact significatif sur la facilité de suivre derrière une autre voiture. Perez affirme également qu’il était erroné d’ajuster la longueur de la première zone DRS sur le circuit de Bakou en se basant uniquement sur les résultats de la course de l’année dernière, car il devient déjà plus difficile de dépasser que l’année dernière.
Leclerc et Sainz s’inquiètent de l’air turbulent
Charles Leclerc et Carlos Sainz ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que l’augmentation de l’air turbulent émanant des voitures 2023 contribue à réduire les dépassements en piste. L’un des principaux objectifs de la nouvelle réglementation introduite au début de l’année dernière était de permettre aux voitures de suivre de plus près pour attirer plus d’opportunités de dépassement. Cependant, les dépassements ont été considérablement réduits dans les deux mêmes épreuves cette année.
Après la course de Djeddah, Sainz s’est dit franchement préoccupé par le fait qu’un problème sous-jacent de l’ancienne génération de voitures a refait surface. « Dans l’air sale, ces voitures se sont un peu dégradées par rapport à l’année dernière, ajoutant probablement de l’appui et la nouvelle réglementation », a déclaré l’Espagnol. Il a en outre ajouté que l’air sale devenait une limitation et que le dépassement n’était pas facile. Leclerc était d’accord avec Sainz et a déclaré que le sujet de l’air sale est susceptible de redevenir un sujet de discussion répandu sur la base des premières preuves des courses de F1 en 2023.
Solutions à court terme et au-delà
Le duo de pilotes Ferrari n’était pas le seul à avoir émis des avis négatifs à ce sujet après la course de Jeddah. Verstappen, qui a réussi à se défendre de la 15e place à la deuxième, a souligné qu’il pouvait capter l’impact de l’air sale sur sa RB19 lorsqu’il suivait d’autres voitures dans des virages à grande vitesse. Le point de vente allemand AMuS a suggéré qu’une solution possible à court terme serait d’étendre les zones DRS sur d’autres circuits jusqu’à ce qu’une solution alternative à plus long terme puisse être identifiée.
