Les récentes allégations à l’encontre de Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull Racing, ont provoqué une onde de choc dans la communauté du sport automobile. Ces allégations d’inconduite sexuelle ont conduit à l’ouverture d’une enquête interne par Red Bull GmbH, ce qui a provoqué des troubles importants au sein de l’organisation. Le scandale a été baptisé « Horner-Gate » et a mis en péril l’accord Ford/Red Bull sur les moteurs de F1.
Selon Jenna Fryer sur Twitter, Ford attend les conclusions de l’enquête avant de prendre toute décision concernant son partenariat avec Red Bull. Mark Rushbrook, de Ford, a déclaré qu' »en tant qu’entreprise familiale qui s’astreint à des normes de comportement et d’intégrité très élevées, nous attendons la même chose de nos partenaires ». Il a également ajouté qu' »il nous semble, et c’est ce qu’on nous a dit, que Red Bull prend la situation très au sérieux. Et bien sûr, ils s’inquiètent également pour leur marque ».
#F1: Red Bull investigation into Christian Horner, upcoming engine partner Ford says it is awaiting the findings. Mark Rushbrook of Ford says "as a family company that holds itself to very high standards of behavior and integrity, we expect the same from our partners."
— Jenna Fryer (@JennaFryer) February 16, 2024
Les retombées potentielles de ce scandale ont suscité des inquiétudes quant à l’impact sur l’empire Red Bull, qui pèse un milliard de dollars. Avec les actionnaires majoritaires thaïlandais soutenant Horner et la faction autrichienne dirigée par les héritiers de feu Dietrich Mateschitz exprimant leur déception et leur colère, l’entreprise se trouve à la croisée des chemins. La situation est encore compliquée par l’apparente vacance du pouvoir au sein de l’organisation.
Cette controverse survient alors que l’équipe vient de présenter sa dernière voiture de course à Milton Keynes, un événement qui semble désormais éclipsé par le scandale. Malgré la gravité de la situation, Horner a publiquement nié ces accusations, soulignant son engagement dans le processus interne en cours et exprimant sa confiance dans l’unité et le soutien de son équipe en ces temps incertains.
L’enquête interne a été menée vendredi dernier par un avocat indépendant et a donné lieu à de longs entretiens avec Horner et l’accusateur, entre autres. Toutefois, le rapport final n’est pas parvenu au siège de Red Bull en Autriche, ce qui a donné lieu à des spéculations sur une évasion délibérée. Cette situation n’a fait qu’accroître les tensions au sein de l’entreprise, puisque d’importantes parties prenantes auraient demandé le licenciement de M. Horner.
Le scandale a mis en péril le contrat Ford/Red Bull pour les moteurs de F1, et Ford suit de près la situation. L’issue de l’enquête et toute action en justice qui s’ensuivrait pourraient avoir des conséquences considérables pour Red Bull et ses partenaires.
