Payne remporte Sandown. Adelaide maintenant à l’horizon. La lutte pour le titre des Supercars est lancée.
La victoire de dimanche de Matt Payne à Sandown a transformé une course d’un bout à l’autre en un pas majeur vers le Championnat des Supercars. Le Néo-Zélandais a remporté sa sixième victoire de la saison, mais l’écart est descendu en dessous d’une seconde alors qu’Anton De Pasquale a accéléré dans les derniers instants.
Payne a devancé le Team 18 Chevrolet Camaro au premier virage et a contrôlé la course jusqu’à ce que le trafic donne à De Pasquale une chance de réduire l’écart. Une victoire de course de 0,7 seconde a scellé le sort, et le résultat a également confirmé les quatre pilotes se rendant à la finale du titre à Adelaide.
Payne contrôle Sandown, puis survit à la pression du dernier tour
Partant de la pole pour le deuxième jour consécutif, Payne a décollé proprement et a gardé De Pasquale derrière lui pendant la phase d’ouverture. Sa Ford a construit une marge, mais l’avantage a diminué lorsque le Camaro a dégagé le trafic et trouvé du rythme dans les tours de fin.
Avec plus de voitures devant et De Pasquale à moins d’une seconde au début du dernier tour, Payne avait peu de marge pour gérer l’écart. Il a maintenu sa trajectoire et a ramené la voiture à la maison avec 0,7 seconde, mettant fin à une séquence sans victoire qui remontait à août. “Nous n’avons pas eu beaucoup de réserve à la fin,” a déclaré Payne par la suite, décrivant une finition décidée “par un cheveu”.
Le résultat de Sandown redéfinit le Classement du Championnat des Supercars
La deuxième place n’a pas maintenu De Pasquale dans la course : selon le format des finales, il devait gagner. Le succès de Brodie Kostecki samedi avait déjà sécurisé sa place, laissant les autres prétendants se battre pour les places restantes et mettant un poids supplémentaire sur chaque position.
Chaz Mostert a réussi à se qualifier après avoir commencé 11e, ayant raté le Top 10 Shootout de seulement 0,02 secondes. Il a travaillé à travers le peloton, incluant un dépassement sur Thomas Randle, tandis que son coéquipier Cam Waters a terminé 15e et a été éliminé. Le résultat a également mis fin aux espoirs de Will Brown : après avoir qualifié 19e par un écart de seulement 0,04 secondes, il a terminé sixième, mais le week-end était devenu une question de gagner ou de disparaître.
Quatre finalistes se dirigent vers Adelaide pour le défi du titre
Les Finalistes sont désormais connus : Payne, Broc Feeney, Kostecki et Mostert. La quatrième place de Feeney a sécurisé sa progression malgré un week-end difficile pour son équipe, tandis que Kostecki s’est remis d’une pénalité de passage aux stands pour terminer 10e après avoir éteint son moteur lors du tour de formation sur la grille.
Trois finalistes courront avec des véhicules Ford contre celui de Mostert en Toyota, alors que la série se dirige vers Adelaide du 27 au 29 novembre. Trois courses attendent sur le circuit urbain, y compris un concours vendredi soir, et le Classement du Championnat a désormais cédé la place à une lutte directe pour la couronne. Pour en savoir plus sur la forme de Mostert en Supercars, consultez ce rapport sur sa victoire sur le Gold Coast sous la pluie; la couverture plus large des sports mécaniques suit le chemin vers la finale.
