Le virage 1 de COTA change de forme. Un clubhouse privé mettra l’hospitalité au-dessus du circuit. Un deuxième circuit est prévu pour maintenir la course de base sur la carte.
Au Circuit des Amériques, le nouveau Clubhouse du Virage 1 est devenu une caractéristique incontournable du Grand Prix des États-Unis. Un téléphérique le relie au paddock principal, donnant au bâtiment un rôle direct dans l’hospitalité premium du week-end.
Ce rôle évolue le 2 janvier 2027, lorsque le lieu deviendra un club de membres ouvert toute l’année appelé Le Circuit. Parallèlement à ce pivot privé, COTA avance des plans pour un deuxième circuit plus court afin de servir les pilotes et clubs perdant l’accès à la configuration du Grand Prix.
Le clubhouse du virage 1 de COTA établit un nouveau cap en hospitalité
Lors du week-end de course de 2026, le clubhouse prolonge l’expérience du F1 Paddock Club ; après l’événement, il devient le centre d’une opération de membres strictement limitée. Le vice-président senior des sports mécaniques, Parris Mullins, dit que le modèle combine des cotisations annuelles pour le personnel et l’entretien avec des frais d’adhésion uniques qui offrent une adhésion à vie.
La demande est déjà substantielle. Avant le week-end de course, environ 600 personnes avaient pris contact, environ 140 avaient eu des discussions individuelles, et beaucoup avaient commencé à verser des dépôts ou à signer des contrats ; plus de 50 nouvelles soumissions sont arrivées dans les 24 heures précédant l’événement.
L’adhésion sera limitée à 300 places : 250 pour les membres nord-américains, le reste étant réparti entre les candidats internationaux et d’entreprise. Mullins décrit cela comme étant plus proche d’un club de campagne que d’un pass annuel conventionnel, reflétant l’objectif de COTA de transformer l’infrastructure du week-end de course en une activité commerciale toute l’année.
L’investissement répond également à la pression d’améliorer les offres premium tout au long du calendrier F1. Mullins dit que les améliorations en hospitalité faisaient partie des discussions de renouvellement de contrat de COTA, tandis que l’audience croissante du sport a relevé les attentes sur des marchés comme Austin.
Pourquoi le deuxième circuit de COTA est important pour les sports mécaniques locaux
Le modèle de club privé entraîne un coût pour les groupes de conduite régionaux : les journées de circuit conventionnelles et les événements de club n’utiliseront plus la piste principale du Grand Prix comme auparavant. COTA dit que le deuxième circuit, sur un terrain vacant au nord du circuit existant, a pour but de donner à ces participants un endroit plus abordable pour conduire.
Le nouveau tracé est en cours de développement selon les normes de Grade 3 de la FIA, plutôt que la spécification de Grade 1 requise pour la Formule 1. Cela ouvre la porte aux voitures de tourisme, voitures de sport, monoplaces d’entrée de gamme et motos, avec l’option d’accueillir des séries plus petites ainsi que des sessions récréatives.
Mullins dit que le design a déjà été défini, bien que les détails publics restent limités. COTA veut un caractère distinct de son circuit de Grand Prix, avec des caractéristiques telles qu’un virage incliné et un chicane accrocheuse façonnée autour des voitures de sport que les gens apportent au lieu.
Cette approche est à la fois pratique et distinctive : un circuit qui n’est pas conçu autour de la mécanique F1 peut mieux convenir aux pilotes locaux et à la compétition de base. COTA doit encore finaliser le processus avec la ville, et n’a pas fixé de date ferme de construction ou d’ouverture, mais dit qu’elle souhaite avancer rapidement.
L’expansion du circuit d’Austin soutient l’avenir annuel de COTA
Les nouvelles installations de course font partie d’une poussée plus large pour faire de COTA plus qu’un lieu pour quelques événements majeurs. Le circuit accueille la Formule 1, le MotoGP et le WEC, avec la Formule E prévue à partir de 2027 ; les manèges, concerts et offres alimentaires de COTALAND ajoutent des activités entre les sessions et au-delà des week-ends de course.
COTA dit que son contrat renouvelé de F1 court jusqu’en 2034, donnant au lieu un horizon plus long pour ces investissements. Le défi est d’équilibrer l’hospitalité premium avec l’identité de façade publique derrière des foules allant jusqu’à 440 000 pendant un week-end de Grand Prix.
Pour les visiteurs prévoyant un week-end de course, ce guide de stationnement COTA couvre les aspects pratiques pour atteindre le circuit, tandis qu’un aperçu des circuits F1 américains place le lieu d’Austin dans une histoire de course plus large.
Le deuxième circuit ne remplacera pas le statut de la configuration du Grand Prix, mais pourrait préserver un chemin vers les sports mécaniques pour les clubs locaux exclus du principal équipement. L’expansion de la piste de COTA dépend désormais de sa capacité à transformer cette promesse en projet sans faire attendre trop longtemps la communauté de base.
